Et rikt opplevelsestilbud, flott natur og gode oppvekstvilkår skal lokke flere familier til Vennesla.
– Vennesla er blant de kommunene på Sørlandet med raskest vekst. Vi skal vokse videre og tiltrekke oss flere innflyttere. Vennesla er i ferd med å bli den urbane og grønne bygda med alle de kvaliteter som trengs for å leve gode liv, sier kommunens joviale ordfører, Nils Olav Larsen. –
Ordføreren viser stolt fram bygda si. Han begynner med strandstien, som snor seg fra sentrum og opp langs bygdas blå lunge, Venneslafjorden. Med stien har Vennesla åpnet seg opp mot fjorden og gitt adgang til idylliske plasser for rekreasjon og bading. Om ikke lenge blir strandstien forlenget, slik at den til slutt omkranser hele fjorden.
– Tenk for en attraksjon det blir å få ei rundløype for trimmere og turgåere som starter og slutter midt i sentrum, sier ordføreren drømmende.
Venneslas ambisjon er klar; å være en foretrukket kommune å slå seg ned for tilflyttere til Sørlandet og Kristiansand-regionen. Trumfkortene skal være god tilgang til alle typer boliger, fornuftige bokostnader, et rikt opplevelsestilbud og trygge rammebetingelser for barnefamilier. Nærheten til Kristiansand-regionen er også et stort pluss.
– Vi har plass til alle som har lyst til å bo her. Det bygges ut boligområder og vi får flere sentrumsnære leiligheter. Man kan fint jobbe i Kristiansand og bo i Vennesla. Du kommer deg vel så raskt til byen herfra som om du hadde bodd i Randesund eller Søgne, sier Nils Olav.
Ordføreren er helhjerta bygdepatriot, født og oppvokst i Vennesla og med klokketro på at kommunens mange fortrinn skal bringe folketallet fra dagens rundt 15 000 til 20 000 og mer om noen år. Transformasjonen fra å være en ensrettet industrikommune til å bli ei moderne og urban bygd i randsonen av Kristiansand, har kommet langt. Sentrum vokser og rommer stadig flere mennesker, forretninger og serveringssteder. Hunsøya med sitt unike industrimiljø og nyetableringer er i ferd med å bli en del av sentrum.
– Det er blitt kult å bo i Vennesla og kulere skal det bli, sier ordføreren. Han viser gjerne fram sine favoritt-attraksjoner og opplevelsestilbud:
– Moseidmoen Idrettsplass er et eldorado for alle idrettsglade mennesker, med tre fotballbaner med kunstgress, treningsbaner, friidrettsanlegg med fire løpebaner og flomlys. Her er det aktiviteter fra tidlig til sent. Jeg var seks år da begynte på fotballtrening her – uten fotballsko.
– Svømmehallen er kommunenes største enkeltinvestering noensinne; med 25 meters basseng, stupeanlegg, varmtvannsbasseng og jacuzzibad. Med sine familievennlige priser lokker anlegget til seg besøkende fra hele regionen. Et must å besøke.
– Sandrip Fritidspark lokker med fantastiske skiløyper vinterstid. Med kunstsnøanlegg og løypemaskiner er underlaget sikret. Her finner du blant annet skiskytteranlegg, hoppbakke, rulleskiløype skileikområde og varmestue. Hit drar jeg ofte i vinterhalvåret.
– «Et nytt kapittel» var arbeidstittel på vårt nye kulturhus med tilhørende bibliotek og kino, som åpnet i 2011. Med sin unike arkitektur er det blitt kåret til verdens vakreste, og besøkes av arkitekter fra hele verden. Det er blitt vår felles kulturelle storstue som vi er veldige stolte av å vise fram.
– En tur med Setesdalsbanen er en opplevelsesrik reise tilbake i tid. Mellom 25.000 og 30.000 besøkende tar årlig turen opp langs Otra fra Grovane til Røyknes med den dampdrevne jernbanen som åpnet i 1986. Den åtte kilometer lange strekningen er unik i Norden, og du passerer over broer, gjennom tunneler, i omgivelser med bratte fjell og gamle elvestryk. Magisk, spør du meg.
– Vigeland Hovedgård er ensbetydende med laksefiske i Otra, badeliv og restaurantopplevelser. Godset, som en gang var tilholdssted for britiske lakselorder, er i dag et friluftsparadis, med badestrand, gode fiskeplasser og selskapslokaler. Selv elsker jeg å fiske her og jeg har en 8 kilos laks som personlig rekord.
– I 20 år sørget den fire kilometer lange tømmerrenna på Steinfossen for at tømmer kunne gå vannveien forbi kraftanleggene på Steinfossen. Tømmerfløtingen er for lengst opphørt og i stedet tar 60 000 mennesker årlig vandreturen opp langs Norges lengste tømmerrenne. Du får med deg spektakulær natur og ser sporene etter tidligere tiders kraftutbygging og bosetting.
– Skal du oppleve alle tiders julestemning, så er Vennesla rett adresse. Uka før jul forvandles gågada til ei skikkelig julegade, med 70 salgsboder, konserttelt og servering. Du kan oppleve stemningsfulle konserter med lokale og nasjonale stjerner i konsertteltet og på utescener i sentrum. Mange reiser langt for å finne den beste julestemningen i Vennesla sentrum.
– Jeg tar meg ofte turer i de mange turløypene vi har, f.eks til Moseidvarden, 319 meter over havet. Fra utsiktstårnet ser du skjærgården og innseilingen til Kristiansand i det fjerne. Under deg har du Vennesla sentrum. Turmålet når du til fots eller på sykkel sommerstid. Om vinteren kjøres det skiløype i dette flotte heiterrenget som er sentrumsnært og lett tilgjengelig.
